Honden lijden ook aan depressie en angst. Dit is erkend door een internationale groep neurowetenschappers van Cambridge in het Verenigd Koninkrijk, de Cambridge-verklaring over bewustzijn.
Volgens hen is de menselijke soort niet de enige met de neurologische basis die bewustzijn genereert. “Met andere woorden, niet-menselijke dieren hebben ook de capaciteit om gevoelens te ervaren. Dit geldt ook voor de manier waarop ze deze beleven,” zegt Dorie Zattoni, dierenarts van Brazilian Pet Foods.
Ze benadrukt dat zowel bij honden als bij mensen, angst gewoon een reactie is op bepaalde problematische situaties. Maar wanneer het een bepaalde intensiteit overschrijdt of de aanpassingscapaciteit overstijgt, wordt angst pathologisch. “Angst ontstaat wanneer de hond verwacht dat er iets slechts gaat gebeuren,” legt de specialist uit.
Deze verwachting activeert het sympathische zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor de reacties van het lichaam in gevaarlijke of stressvolle situaties, waardoor het dier intens gedrag vertoont.
Volgens Dorie kunnen de mogelijke symptomen van pathologische angst een voortdurende waakzaamheid, hyperactiviteit, overmatig likken, haaruitval, spijsverteringsproblemen, huilen, beven, overmatig blaffen, overdreven angst, agressiviteit en destructief gedrag zijn, wat kan toenemen wanneer honden alleen worden gelaten.
Er zijn veel situaties die angst bij honden kunnen uitlokken, zoals angst om alleen te zijn, geluiden zoals vuurwerk, stormen of verkeer. “Elk voorval dat de aanpassingscapaciteit van de hond overschrijdt of dat vaak herhaald wordt, kan een angstcrisis veroorzaken,” zegt ze, toevoegend dat deze problemen vaak voortkomen uit het onbegrip van de menselijke behoeften van de hond.
Depressie kan vooral optreden wanneer er veel emotionele afhankelijkheid is van de hond ten opzichte van zijn baasje. Maar er zijn ook specifieke gevallen die deze toestand kunnen veroorzaken, zoals veranderingen in de routine van het gezin, het overlijden van iemand dichtbij, de komst van een nieuw lid (persoon of huisdier), mishandeling, ongeschikte training, gebrek aan bindingen en stimulatie (zoals het langdurig alleen laten van de hond).
Zowel angst als depressie vereisen dat het dier naar de dierenarts gaat. De specialist zegt dat, als de diagnose bevestigd wordt, de meest geschikte behandeling gedrags therapie is, geleid door een etholoog of specialist in dieren gedrag. “Er zijn ook medicijnen die kunnen helpen, maar deze moeten altijd door een professional worden aanbevolen,” benadrukt ze.
Dit inhoud is gemaakt met hulp van AI en is beoordeeld door het redactieteam.
